최근 들어 코로나19로 예술활동이 갑자기 중단되면서 경제적인 어려움이 심해진 예술가들을 많이 만나게 되는데요. 작업에 대한 열정과 영감이 가득한데 현실적인 문제에 가로막혀 좌절되고 무기력감과 자기 회의감으로 괴로워하는 분들을 보면서 무척 안타까웠습니다. 실제로 외국에서 공부하고 현역으로 활발하게 활동하다가 코로나19로 한국에 돌아오게 되면서 좌절감을 겪는 예술인 분들을 만나게 되었는데요. 한국에는 아는 사람도 없고 기반도 없고 사회적 거리두기로 인해 할 수 있는 일도 없다고 많이 힘들어하셨어요. 원하지 않지만 생계를 위해서 다른 일을 하면서 불안했고 자존감도 많이 낮아진 상태였고요. 우리가 가진 환경을 바꿀 수는 없어도, 문제나 상황적인 압력에 압도되지 않고, 내 안의 부정적인 갈등을 다루는 방법을 알게 된다면 과도한 스트레스를 걷어낼 수 있어요. 그 분들과 작업할 때는 처해진 현실과 미래를 너무 부정적으로만 보고 있는 것은 아닌지, 두려워하는 실체가 무엇인지, 시도할 만한 것은 없는지, 지금의 상황을 객관적으로 보고 긍정적인 자원을 탐색하였습니다. 상담이 마무리 될 때쯤에는 활력을 찾고 용기를 내는 모습을 보면서 저 역시 함께 성장하는 느낌이 들었습니다.

Q. 상담을 진행하면서 아쉬운 점도 있나요?

1년에 12회기만 상담이 가능한데 12회 상담만으로는 충분하지 않은 경우도 종종 있어요. 우리가 인생의 모든 문제를 한 번에 해결할 수 없기 때문에, 지금 가장 중요한 문제부터 해결하자고 말하죠. 또 한국예술인복지재단의 예술인 심리상담이 격년제로 신청이 가능하니까, 격년으로 지속해서 신청하는 방법이 있어요. 작년까지 총 세 번째 상담을 신청해서 6년째 상담을 받고 가신 분이 있는데요. 처음에는 36회를 한 번에 이어서 상담을 했더라면 더 깊이 있고 효과적일 거라고도 생각했는데 이렇게 몇 년에 걸쳐 만나는 것도 도움이 된다는 것을 이 분을 통해 알게 되었어요. 매번 조금씩 다른 문제들을 갖고 오시지만, 그동안의 상담을 돌이켜보면 가족관계, 예술작업, 사회적 성취 등 다양한 문제를 다루었고 결국 근본적으로는 이 모든 작업이 자신을 이해하고 세상과 화해하려는 작업이었던 것 같거든요. 그분은 저와 상담을 거쳐 정리된 내용으로 혼자 적용해보고 다시 상담에 와서 그동안 혼자 해본 것과 새로 생긴 문제들을 이야기하고 다시 정리하는 작업을 거치면서 예술활동을 이어가고 있습니다.

Q. 이러한 심리상담을 통해 예술인 내담자들은 어떤 변화를 겪게 되는지 궁금합니다.

자신이 가진 문제를 다른 관점에서 보게 됩니다. 상담으로 내담자의 인생 문제나 환경을 완전히 바꿀 수는 없어도 내면의 불안과 좌절, 갈등을 조절하는 방법을 알게 되면 자연히 행동 변화가 일어날 수 있거든요.
이런 과정을 통해 우리는 고민되는 문제를 싹 없애버리지 못해도 자신이 바라는 것을 포기하지 않고 앞으로 나아갈 수 있다는 것을 알게 됩니다. 살아가면서 만나게 되는 곤경은 좀 어렵고 힘이 드는 과제일 뿐이고 그럼에도 불구하고 우리는 각자 자기의 키를 잡고 항해를 계속할 수 있다는 것을 발견합니다.
그러니 용기를 내셔서 저 같은 전문가를 찾아주세요. 여러분의 이야기를 들어줄 전문가 친구들이 가까이에 있습니다.

▲ 예술인 심리상담이 궁금하다면?